Коли Свєта йшла в школу, вона помітила. Макса. Напевно, це був хлопець дуже на нього схожий. Він йшов трохи попереду, потім швидко озирнувся і згорнув за кут.
Першою думкою було наздогнати його. Але вона не змогла зрушитися з місця, поки не почула голос Таньки :
- Світло, привіт!
- Привіт.
- Ти все сумуєш. Я розумію, але ж вже місяць пройшов після похоронів.
- І що?
- Я учора увечері гадала.
- Ні, не продовжуй, не хочу це чути! Чи знаєш ти, із-за кого загинув Макс? - Свєта майже кричала. - Через мене! Це після того триклятого ворожіння! А тепер ти хочеш мені щось розповісти ще про одне ворожіння?
- Але це якраз про Макса. і про тебе.
- Навіщо ти гадала про мене?
- Та я не хотіла про тебе. Просто так вийшло. Я, чесно кажучи, здорово злякалася. Я хотіла дізнатися, що у нас буде з Олексієм. Ми навіть не поцілувалися жодного разу, а тепер він і зовсім уникає зустрічей зі мною. А я до нього так прив'язалася.
- Що за ворожіння?
- Все дуже просто: алфавіт, голка, викликання духу і питання.
- Ну і?!
- Я викликала дух Макса. Вони ж з Олексієм друзі. І потім я більше за нікого не знаю особисто з. покійників. Це я потім зрозуміла, що даремно так зробила. Адже ще сорок днів не пройшло з дня його смерті.
- І що сталося?
- Я запитала дещо, а у мене голка закрутилася так сильно? що я не змогла нічого прочитати. Потім стала записувати букви. І ось що вийшло.
Таня протягнула Свєті тетрадний листок в клітинку.
«Мені потрібна допомога! Терміново! Проженіть собаку! Свєта в небезпеці! Нехай знайде батька Василя. Він допоможе«.
- Окрім тебе я іншої Свєти не знаю.
- Так, це мені, - ледве вимовляючи слова, сказала Свєта.
Її немов ударили по голові. Вона з відчуженою особою узяла листок і пішла повз школу у бік автобусної зупинки. Таня не наважилася її зупинити.
***
«Господи! Що ж робити? Бідолаха Макс, йому і ТАМ немає спокою. Де ж шукати батька Василя«? Думки плуталися в голові, чіплялися одна за іншу. Дико хворіла голова. І тут вона знову побачила Макса. Він стояв на іншій стороні вулиці і махав їй рукою. Свєта, як під гіпнозом, пішла прямо на проїжджу частину, не помічаючи потоку машин. Заскрипіли гальма. Старий, що невідомо звідки з'явився, буквально витягнув Свєту з-під коліс чорного джипа.
- Ей, голубонька, що ж ти твориш?
На неї дивилися добрі і строгі очі, що здалися дуже знайомими.
- Там Макс.
- Ні, це не він. Ти ж знаєш, що його ТУТ більше немає. А тобі ось що потрібне.
І він протягнув Свєті маленький дерев'яний хрестик на білій нитці.
- Надінь і сховай під одяг. Негоже православній людині без хреста ходити.
Свєта неначе вийшла із заціпеніння. Швидко наділа хрестик, як сказав незнайомець.
- Розумниця. Ти видно в церкву зібралася? У Черемхи їдь. Храм Перетворення Господня. Так, туди, до батька Василя. Поговори з ним. А ось і твій автобус!
Свєта лише на мить повернула голову у бік автобуса, що під'їхав, а потім назад, щоб подякувати старого. Але його вже не було.
***
Вона ніколи не думала, що в церкві ТАК добре. Свєта обережно ступала по кам'яній підлозі. Терпкий запах ладану здався їй самим кращим ароматом на світі. Ікони в золотих окладах, свічки, лампади. і спокій в душі. Хор звідкись згори співав молитву. Свєта, не знаючи слів, стала тихенько підспівувати. Людей було трохи - буденний день. Усі вони старанно молилися. Багато хто стояв навколішки. Свєта теж захотіла встати на коліна. Дивно, але підлога не була холодною. Навпаки, від нього віяло теплом, коли вона торкнулася лобом кам'яної плити.
«Господи! Помилуй, мене! Врятуй«! - вона заплакала, згадуючи Макса, відчуваючи свою безпорадність і самотність.
Вийшов батюшка, літній, високий. Гучним бархатистим голосом закінчив службу, благословивши усіх. Свєта в загальному потоці прихожан підійшла до ікони, що лежала на підвищенні в центрі храму. І завмерла від несподіванки. На неї дивився сивоволосий старий, який сьогодні врятував її і подарував хрестик. І така ж маленька іконка тепер стоїть у неї удома на столі! Як же вона не зрозуміла відразу! Але хіба таке може бути?
«Микола Чудотворець! Спасибі тобі«! - прошепотіла Свєта і торкнулася губами скла, що закривало образ. Виявилось, що вона остання підійшла до батюшки, щоб поцілувати хрест, як це робили інші.
- Пробачте, батько Василь, - вона не сумнівалася, що це саме він, - можна мені з вами поговорити?
- Йдемо, чадо. Розповіси, що скоїлося. - Добра посмішка розсіяла останні сумніви.
***
- Що ж тепер робити, батюшка? - запитала Свєта, розповівши про те, що сталося з нею з тієї нещасливої ночі, коли вона гадала.
- Так, чадо. Заварила ти кашу недобру. Ворожіння - цей відступ від Господа, це спілкування з бісами. Ось один з них і прийшов в собачому образі. А ти перед ним беззахисна - сама адже його покликала. А майбутнє не потрібно квапити - воно і так прийде. І яким воно буде, від самої людини залежить.
- Це через мене загинув Максим? - нарешті поставила питання, яке обтяжувало її найбільше.
- Ні, він сам вибрав свій шлях, зайнявшись медитацією. Це дуже небезпечно для душі людської. Це його і згубило. Люди прагнуть потрапити за грань реальності, не думаючи про небезпеку, яка їх там підстерігає. А то і знаючи про неї, все одно йдуть на пролом. Адже по мінному полю йдуть. Не можна людині знати і уміти більш того, що дав йому Господь. Не потрібно прагнути «пізнати себе», як це роблять захоплені йогою, не потрібно шукати в собі якісь екстрасенсорні здібності. Не від Бога це усе!
- Чи можна йому допомогти знайти спокій ТАМ?
- Так, Господь всемилостивий. Молитимемося. Без монастирської молитви, звичайно, не обійтися. Але і нам з тобою потрудитися доведеться.
- Я готова! Що треба робити?
- Передусім, сповідуватися і причаститися. Засудити гріх свій і розкаятися в нім щиро. Будинок ваш обов'язково освятити потрібно. А після будеш псалтирь читати по новопреставленому Максиму.
***
У три години приїхав батько Василь. Свєта чекала освячення будинку з великим хвилюванням. На щастя, мама віднеслася до її пропозиції освятити будинок з рідкісною готовністю. І зараз швидко виконувала доручення батюшки, готуючи усе необхідне для обряду.
Почав батько Василь з нижнього поверху. Він читав молитви, Свєта і мама хрестилися. У кожній кімнаті горіли свічки. Батюшка приклеював до стін спеціальні наклейки із зображенням хреста.
Усі піднімалися по сходах на другий поверх, коли почувся дзвін скла, що б'ється.
- Це в моїй кімнаті, - перелякано сказала Свєта.
Відкрити двері відразу не вдалося, хоча вона добре пам'ятала, що не замикала її.
- Спробуй ще раз, - батюшка окропив двері святою водою і перехрестив її.
Свєта знову повернула ручку, і до її здивування двері відкрилися. У кімнаті все було перевернуто догори дном, а вікно в сад розбите вщент.
- Я ж сьогодні все прибрала, - тільки і змогла вимовити Свєта.
А мама просто стояла з розкритим ротом.
Батюшка кілька разів перехрестився і продовжив свою справу.
- Тепер потрібно окропити увесь двір. А ще треба прибрати з будинку усі книги про ворожіння, пророцтвах і тому подібному.
- А що з ними зробити?
- Краще, звичайно, спалити. І не забувайте, що вам треба підготуватися до сповіді.
- Як вантаж з серця впав, - сказала мама, коли батько Василь поїхав. - А як так сталося, що у тебе в кімнаті такий розгардіяш і вікно розбито?
- Ти не повіриш, якщо я тобі розповім.
- Думаю, що я тепер всьому повірю.
***
Як же легко спиться в освяченому будинку! Це відчувається набагато сильніше після тривожних ночей. Свєта знала, що собака більше ніколи не увійде до її кімнати і її будинку, але тривога все одно не покидала її, коли вона була в школі або на вулиці. Відчуваючи чиюсь невидиму присутність, Свєта тут же притискала руку до грудей, де був дерев'яний хрестик на білій нитці.
Після сповіді і причастя батюшка благословив Свєту на читання псалтиря по новопреставленому Максиму. Вона ніколи і не думала, що це так важко! Особливо в перший вечір. Очі закривалися, втома навалювалася важким вантажем на плечі.
- Духовний подвиг нелегкий. І зараз ти не лише полегшуєш долю Максима, але і рятуєш свою душу. Адже коли ми молимося за покійних, тобто надія, що і по нашій смерті знайдуться люди, які молотимуться про нас.
До сороковин Максима Свєта встигла прочитати тільки три кафізми.
***
- Я йду, - сказав Макс. - Пробач мене.
- Ні! Я прошу - залишся!
- Не можу. Мені пора. Алекс про тебе потурбується.
- Макс!
Але він немов розтанув в сірому серпанку. Худий, виснажений. Від жалості і безсилля Свєта заголосила.
Вона прокинулася від власних схлипів.
«Він пішов! Назавжди«!
***
Свєта намагалася поговорити з його мамою. Але вона, здавалося, не розуміла її слів. У Свєти були деякі заощадження, і вона сама відправила грошові перекази - пожертвування в три монастирі, де читалася псалтирь, що не усипалася. Це означає, що тепер молитва про душу Максима йшла цілодобово.
І їй самій вже набагато легше давалася кожна нова кафізма.
***
- Олексій зник! - гучним шепотом повідомила Таня, коли, запізнившись на урок, вона плюхнулася поряд зі Свєтою.
- Коли?
- П'ять днів тому. І нічого нікого не повідомив. Батьки дзвонили і запитували, чи не говорив він мені, що збирається поїхати або піти. Вже і в міліцію повідомили.
- Може, він у когось з друзів?
- Та ні у нього друзів. Він тільки з Максом дружив. А після його загибелі у Олексія ніби дах знесло.
Пізно вночі Свєту розбудив телефонний дзвінок. Мама була на чергуванні, і Свєта спала у вітальні на дивані, щоб бути ближче до батьківської спальні, тому що папа трохи захворів. Одним стрибком Світла опинилася біля телефону і зняла трубку.
- Це Алекс. Вибач, що так пізно. Чи можеш ти подзвонити моїм батькам і сказати, що зі мною все гаразд?
- Де ти?
- Я не можу доки про це говорити. Але я в хорошому і надійному місці. Не турбуйся про мене і спробуй заспокоїти моїх батьків. Будь ласка!
- Як ти собі це представляєш? Ти що сам їм не можеш подзвонити?
- Буде надто багато питань. А я ще не готовий на них відповідати.
- Що за марення?! Якщо не скажеш, де ти, то я не дзвонитиму твоїм батькам. - Тільки і встигла сказати Свєта перед тим, як в трубці почулися короткі гудки.
Їй довелося серед ночі дзвонити Олексію додому. Показалося, що його мама стояла у телефону і чекала її дзвінка, тому що миттєво відповіла після першого ж виклику. Вона, захлинаючись словами, дякувала Свєті за добрі вісті. А потім несподівано запитала:
- А Санечка випадково не у тебе?
- Та що ви!
- Вибач, я подумала, а раптом. Ми посварилися трохи, і він пішов. Може, на зло мені вирішив не оголошуватися. Гаразд, пробач. Спасибі тобі! Добраніч!
Та вже, який тепер добраніч! Свєта довго не могла зімкнути око, думаючи, де ж зараз Алекс?
***
Він з'явився так само несподівано, як і зник, за день до першого випускного іспиту. Олексій окликнув Свєту на вулиці, коли вона йшла на консультацію в школу.
- Ти звідки? - здивувалася вона.
- Довго розповідати.
- Але, може, спробуєш?
- По дорозі назад. Мене ще не викреслили зі списків випускників? Я адже збираюся складати іспити.
- Але ж перший завтра!
- А я до нього готовий.
- Ну ти даєш! Удома хоч був?
- Так, потрібно було заспокоїти батьків. Мама вирішила, що у мене розумове божевілля. Доведеться на завтрашньому іспиті отримати п'ятірку, щоб довести, що я в порядку.
- Побачимося після консультації? Ти обіцяв мені дещо розповісти.
- Домовилися.
Свєта не могла дочекатися закінчення зайняття. Тани чомусь не було. «Невже проспала? - думала Свєта, - Такої новини ще не знає»!
Математик не встиг закінчити свою фразу, коли в кабінет увірвався Олексій.
- Таня в лікарні! - голосно сказав він.
І усі схопилися зі своїх місць. Тільки Свєта немов приросла до стільця.
(Продовження триває)
